8. huhtikuuta 2025 Valkoinen Risti juhlii satavuotista taivaltaan. Muun muassa Vitalis-voiteesta tunnetulla yrityksellä on pitkä ja värikäs historia.
Oy Valkoinen Risti – Vita Korset Ab aloitti toimintansa vuonna 1925 Helsingin Mikonkatu 8:ssa, nykyisen Aikatalon paikalla, nimellä O.Y. Tekninen Tehdas Valkoinen Risti – A.B. Tekniska Fabriken Vita Korset. Ennen valintamyymälöiden yleistymistä 1960-luvulla, hygieniatarvikkeet ostettiin kemikaaliliikkeistä. Kemikalioiden yleismerkintä oli valkoinen risti sinisellä pohjalla ja Valkoisen Ristin perustaja onnistui rekisteröimään tämän yrityksen nimeksi. Nykypäivänä tällaisen koko alaa koskevan yleisen tuotemerkinnän rekisteröinti yrityksen nimeksi tuskin onnistuisi, mutta Valkoinen Risti on kantanut tuota nimeä jo 100 vuoden ajan.
Vuonna 1930 nimi vaihtui nykyiseen muotoonsa Oy Valkoinen Risti – Vita Korset Ab ja yritys siirtyi Johan Storgårdsin ostamalla osake-enemmistöllä Storgårdsin perheen omistukseen. Storgårdsin siirryttyä yrityksen toimitusjohtajaksi, Valkoinen Risti aloitti nykyaikaistamisen ja uudistamisen vaiheen, kun se hankki ajanmukaisia koneita ja yritys muutettiin nykyaikaiseksi tehtaaksi. Vuonna 1936 markkinoille lanseerattiin mm. vedetön Vitalis-voide, joka on Suomen yhdeksänneksi vanhin edelleen myytävä tuotemerkki.
Sota-aika pakotti muutoksiin
Vuosi 1954 oli merkittävä Valkoisen Ristin historiassa, jolloin siitä tuli maailman suurimpiin kuuluvan hiustenhoitoalan yrityksen Helene Curtisin lisenssivalmistaja. Tuotteina olivat mm. Suave, Silkki-Leena ja Finesse. Valkoinen Risti toi ensimmäisenä Suomen markkinoille mm. aerosolihiuskiinteen ja tuorekelmun. 1960-luvulla Valkoinen Risti aloitti tuoksumaahantuojana, merkkeinään mm. Pierre Cardin, Carven ja Capucci. Tuoksujen lisäksi myös viinejä ja Ritmeester-sikareita myyntiin menestyksekkäästi tax-free-myymälöissä.
Toiminta laajeni elintarvikkeisiin
1990-luvulla Valkoinen Risti perusti elintarvikeosaston ostamalla Suomen suurimman juustoagentuuriyrityksen E. Teppo Oy:n. Tämän myötä osasto sai Euroopan suurimman meijeriyrityksen, esimerkiksi President-juustosta tunnetun, Lactaliksen edustuksen Suomessa. Monet muut suuret meijeriyritykset, kuten norjalainen TINE ja ruotsalainen Norrmejerier, antoivat myös edustuksensa Valkoiselle Ristille.
Tänä päivänä Valkoinen Risti sijaitsee edelleen Vartiokylässä ja toimitusjohtajana neljännessä polvessa toimii Harald Storgårds. Yritys työllistää 20 henkeä ja toimii muun muassa suurten eurooppalaisten meijerituotteiden ja maailman johtavan kahviyrityksen JDE Peetsin maahantuojana Suomessa. Valkoisen Ristin omien ihonhoitobrändien, kuten Vival– ja Emännän-tuoteperheiden, lisäksi se on markkinoinut ruotsalaisen Gahns-brändin tuotteita jo vuodesta 1931. Valkoinen Risti on myös tuonut intialaiset ayurveda Himalaya-ihonhoitotuotteet Suomen markkinoille.
Vuonna 2009 Valkoinen Risti osti Novacafi Oy Ab:n, joka on Suomen johtava suurkahvitusratkaisujen toimittaja Cafitesse-järjestelmälle esimerkiksi hotelleissa, tapahtuma-areenoilla ja ulkoilmatapahtumissa